―연길시업여체육학교 키퍼코치 장룡남을 만나

연길시업여체육학교 소속 축구꿈나무들이 한국 경상남도 산청군 시천면 덕산조체육공원에서 구슬땀을 흘리고 있는 가운데 이곳 덕산체육공원에서 동계전지훈련 및 경상남도 산청컵 유소년축구대회 준비로 구슬땀을 흘리고 있는  연길시업여체육학교 꼴키퍼 코치 장룡남을 만났다.

연길시업여체육학교 소속 축구꿈나무 58명의 동계전지훈련은 전호, 리호천, 박군, 리시봉, 김룡길, 김군, 장룡남 등 7명 코치가 이끌고 있었다. 

장룡남 코치가 가르치고 있는 제자들 가운데는 연길시 각 축구특색학교 꼴키퍼들 외 연변해란강 U19팀  키퍼들도 포함돼 있어 가히 미래 연변축구의 최후의 보루라 말할 수 있다.

“키퍼는 특수한 포지션입니다. 그만큼 발굴로부터 양성에 이르기까지 백배의 노력이 필요하지요.”

2017년부터 연길시업여체육학교에서 지도생활을 해온 장룡남코치는 연길시체육학교, 연변주체육학교, 연변청년팀, 2003년 연변팀에서 선수생활을 하다가 2005년  연변대학체육학원에 입학,2009년 황용감독의 부름을 받고 다시 연변팀선수로 활약했었다. 그러다 2010년 연변대학체육학원 석사공부를 마치고 연변주체육운동학교에서 3년간 지도생활을 해왔고 2017년부터 연길시업여체육학교 소속축구학교의 꼴키퍼들을 양성,. 2019년에는 연변해란강U19팀 꼴키퍼 코치로 있었다. 그가 양성해낸 선수로는 연변팀에서 키퍼로 활약하던 량진선수, 현재는 귀주에서 활약하고 있고 리성민선수는 대련에서, 김준걸선수는 태주구락부에서 활약하고 있다.

“키퍼 포지션은 개인종목이라고 볼 수 있습니다. 자기 표현을 할 수 있는 기회가 다른 포지션에 비해 많지만 그만큼 받는 압력도 크지요.”

꼴키퍼는 축구선수 가운데서 뛰여다니는 거리가 가장 짧다. 축구장 규격은 가로 90∼120m, 세로 45∼90m인데 꼴키퍼는 길이 7.32m, 높이 2.44m의 꼴문대를 중심으로 뛰여 다닌다. 꼴키퍼는 이 꼴문의 량쪽 기둥으로부터 각각 16.5m, 그 지점에서 다시 필드를 향해 직각으로 16.5m 뻗어있는 공간, 즉 벌축구역을 위주로 활동하기 때문이다.

못하면 욕을 먹는 것이 키퍼 포지션, 그 욕도 혼자 먹을 때가 많다. ‘최후의 보루’이기 때문이다. 그러다 보니 전방에서 뛰는 선수들보다 관중들의 시선에서 떨어져있다. 그러한 상황을 잘 알고 있다 보니 장룡남 코치는 제자들을 가르치는 데 쓴소리를 아끼지 않는다. 누구라도 잘못 접수하면 그 즉시로 고쳐놓는 습관도 아끼지 않는다. 장룡남 코치의 마음속에는 항상 축구선수를 선택했다면 능력도 능력이지만 태도, 애착도 중요하다는 생각이 어느 한구석에 늘 자리를 잡고 있다. 그는 코치의 역할을 단순히 키퍼의 기량만 가르치는 것뿐으로만 생각하지 않는다. 제자의 전반 인생이 가장 중요하다고 항상 생각하기에 제자들과 자주 대화하면서 그들의 속심말을 귀담아듣기도 하고 진로와 관련된 대담을 자주 나누기도 한다. 축구선수로는 그다지 합당치 않다고 생각되면 다른 진로를 권장하기도 한다.

이처럼 장룡남 코치는 제자를 관심하고 배려할 줄 아는 따뜻한 스승이기도 했지만 훈련에 들어가면 꼬물만큼도 에누리가 없다.

그는 축구는 혼자만의 운동이 아닌 만큼 키퍼의 기량발휘에 비해 ‘억울하게’ 실점할 때도 있다. 그 때문에 키퍼는 남모르는 심적인 아픔도 많이 겪게 된다면서 팬들의 리해를 바랐다. 또 경기에서 온몸을 내던지며 들어오는 공을 막아내야 하는 특수한 위치에 있다 보니 상할 때가 많다면서 누구보다도 큰 압력을 받는 게 꼴키퍼라고 말한다.

현재 연변해란강팀 후비력 꼴키퍼코치로서 연변의 키퍼들이 ‘연변의 대문’을 더욱 잘 지킬 수 있도록 잘 훈련시키고 잘 양성해 팀이 훌륭한 성적을 따내는 데 버팀목이 되도록 하는 게 그의 꿈이자 약속이다.

슈퍼리그나 갑급리그를 막론하고 모든 축구구락부들의 키퍼에 대한 요구는 각별히 높다. 하기에 각급 축구학교들에서 양성하는 수많은 키퍼들가운데서 순조롭게 프로팀에 뽑혀가는 선수는 극히 드물며 각종 경기에 출전하여 자기의 기량을 뽐내고 빛을 뿌려야 한다.

"기량도 기량이지만 최후방에서 정신을 도사리고 전반 경기흐름을 읽어야 하는 동시에 또 순식간에 벌어지는 돌발사태에도 항상 만반의 준비가 되여 있어야 하는게 키퍼"라고 하면서 장룡남코치는 훌륭한 키퍼가 자리하고 있는 꼴문 금지구역은 팀의 견고한 근거지역할을 논다고 늘 말한다. 

직접 축구무대에 나서지 않아 남들한테 잘 알려지지 않은 존재이지만 제자들의 앞뒤에서 묵묵히 자신의 소임을 다하고 있는 장룡남 코치, 그의 소원대로 연변축구꿈나무들이 어느날엔가 중국축구 프로무대에서 훨훨 나래치기를 미리 기대해본다.