연변대학 의학원 예방의학 유성 박사

대상포진은 수두-대상포진 바이러스가 재활성화되며 발생하는 급성 감염성 질환입니다. 수두-대상포진 바이러스에 최초로 감염되여 급성으로 전신에 퍼지는 것을 수두라고 하며 이 바이러스에 이미 잠복 감염되여 있던 사람에게 바이러스가 재활성화되며 피부 발진과 통증이 발생하는 것을 대상포진이라고 합니다. 간혹 만성적인 합병증을 유발하는데 가장 문제가 되는 것은 대상포진 후 신경통으로 환자가 수년 동안 고통받기도 합니다. 대상포진은 젊은 사람보다는 로인에게서 많이 나타나며 방사선 치료, 항암 료법, 이식수술을 받은 경우나 후천성 면역결핍증(AIDS) 환자같이 면역이 약화된 상황에서 발생이 증가하고 증상도 심하게 나타납니다.

수두-대상포진 바이러스가 원인입니다. 주로 소아기에 수두에 최초로 감염이 되고 이 수두 대상포진 바이러스가 신경을 통해 지각 신경절에 잠복상태로 존재하게 됩니다. 이때는 잠복 상태로 별다른 증상이 나타나지 않다가 면역력이 떨어지는 상황이 되면 바이러스가 재활성되며 신경에 잠복해 있던 바이러스가 피부로 나와 감염을 일으켜 발진이 발생합니다.

대상포진은 피부발진과 통증이 주 증상입니다. 초기증상은 매우 다양하나 발열, 권태, 독감, 두통 등의 전구증상이 있은 후 3~7일 후 피부 발진이 발생합니다. 피부발진은 바이러스가 침투한 지각신경분포를 따라 띠 모양으로 나타나고 대개 편측성이며 몸의 중앙을 넘지 않습니다. 처음에 국소적인 발진과 물집이 생기며 3일째는 물집이 고름집으로 변하고 7~10일째 딱지가 앉게 됩니다. 평균 발진 기간은 약 2-3주일로 증상이 심하면 심한 궤양을 만들어 회복기간이 길어지고 흉터가 발생하게 됩니다. 통증은 감염된 신경절 부위를 따라 가려움, 이상감각 등으로 시작해 감각이 과민해지는 지각과민, 작은 통증도 크게 느끼는 통각과민 등의 증상과 함께 타는 듯하고 칼로 베이는 것 같으며 전기 오는 듯한 다양한 통증을 경험하게 됩니다. 때론 이 통증이 아주 심하기 때문에 통증조절을 위해 입원치료가 필요하기도 합니다. 대상포진은 단순 포진과는 달리 한번 걸리면 다시 걸리는 일이 많지 않으나, 면역 상태가 안 좋은 경우에는 재발이 가능합니다. 그리고 드물지만 피부 병변이 없는 환자도 있을 수 있습니다. 대부분 편측성으로 몸의 한 쪽에서만 발생하지만 드물게 양측성 또는 다수의 신경절에서 발생하는 경우도 있습니다. 이 질환은 다른 사람에게 옮겨 주는 전염력은 약하나, 수두에 걸리지 않았던 사람은 대상포진 환자와의 접촉이나 공기감염의 경로를 통하여 수두가 발생할 수는 있으니 주의하여야 합니다.

치료를 시작하면 빠르게 치유되지만 피부의 병적인 증상을 잘 관리하지 않으면 2차 세균감염이 발생하여 곪을 수 있습니다. 로인이나 면역억제 환자의 경우 피부의 이상 증상이 모두 좋아져도 포진성 통증이 남는 경우가 흔히 있으며 면역기능이 정상인 환자의 경우에도 7.9%에서 포진성 통증이 나타날 수 있습니다. 눈 주변에 대상포진이 생기는 경우에는 홍채염이나 각막염을 일으켜 실명할 수 있고 바이러스가 뇌수막까지 침투하면 뇌수막염으로 진행되기도 합니다. 면역억제환자에서는 대상포진이 지각신경이 분포하는 부위에 국한되지 않고 전신의 피부에 나타나기도 하며 뇌수막염이나 뇌염으로 진행하거나 간염이나 페염을 일으켜 사망에 이르는 경우도 있습니다. 증상이 좋아지더라도 바이러스는 잠복상태로 몸속에 계속 존재하기 때문에 바이러스가 재활성화되면 다시 대상포진이 발생할 수 있습니다.

대상포진 예방백신이 개발되여 사용되고 있으며 50세 이상의 성인에서 1회 접종이 추천됩니다. 대상포진 예방접종의 효과는 림상시험 결과에 따르면 예방접종의 효과는 100%는 아니지만 대상포진 발생은 50% 그리고 포진 후 신경통의 발생은 약 60% 정도 감소시키는 효과는 확인되였습니다. 즉 대상포진 예방접종을 하더라도 대상포진에 걸릴 수 있지만 예방접종을 한 사람은 대상포진을 앓더라도 훨씬 가볍게 앓고 포진 후 신경통의 강도도 훨씬 덜할 수가 있습니다.